El Salto de récord de Baumgartner desde las puertas del espacio
Este domingo, el austriaco Felix Baumgartner ha ganado un lugar en los libros de historia, tras superar algunos momentos de tension a raiz de un problema en el visor de su casco, que le impedia ver con claridad, un hecho que estuvo a punto de abortar la mision Red Bull Stratos. La velocidad que ha logrado Baumgartner en su salto, segun la primera estimacion, ha sido de al menos 1.342 kilometros por hora. De confirmarse este dato, se convertiria en la primera persona en romper la barrera del sonido en caida libre. Ademas, el austriaco ha logrado otros records al tiempo que su salto ha recogido datos de gran valor para futuras misiones espaciales.
ROSWELL, Nuevo Mexico. Tras llegar a una altitud de 39.045 metros en un globo aerostatico lleno de helio, Felix Baumgartner ha completado este domingo por la manana -en horario de Nuevo Mexico- un salto record desde las puertas del espacio, exactamente el dia en que se han cumplido 65 anos desde que el piloto Chuck Yeager rompiese por vez primera la barrera del sonido a bordo de un avion experimental.
Baumgartner, austriaco, de 43 anos de edad y experto en paracaidismo, tambien ha logrado otros dos records: el salto en caida libre de mayor distancia y el vuelo en globo tripulado a mayor altitud. El unico que no ha podido batir ha sido el del salto de mayor duracion, que aun sigue en poder de su mentor en el proyecto Red Bull Stratos, Joe Kittinger.
Baumgartner ha aterrizado sano y salvo en su paracaidas en pleno desierto de Nuevo Mexico, despues de saltar desde 39.045 metros de altura. En el salto ha logrado una velocidad maxima estimada ?pendiente de confirmación- de 1.342 kilometros por hora en una zona casi en vacio de la estratosfera.
Poco despues, ha bajado su velocidad al encontrarse con la mayor densidad de aire de la atmosfera. La caida libre ha durado 4 minutos y veinte segundos y la duracion total del salto ha sido de 9 minutos y tres segundos. Millones de espectadores de todo el mundo han seguido el ascenso a traves de las decenas de retransmisiones de televisión y gracias a la emision en vivo realizada a traves de internet.
En un momento de su caida libre, Baumgartner empezo a girar sobre si mismo de manera preocupante, pero pudo enderezar su cuerpo con rapidez. Pocos segundos despues, desplego su paracaidas, mientras en el centro de control, los integrantes de la mision comenzaban a aplaudir y el publico de todo el mundo respiraba mas tranquilo.
Ha sido un dia con altibajos, de hecho, como todo el proyecto, ha confesado un aliviado Baumgartner, primero hemos despegado de manera limpia, luego hemos tenido el problema de corriente con mi visor. Mas adelante, la salida de la capsula fue perfecta y una vez que he saltado, he empezado a girar lentamente. He pensado que tal vez giraria durante unos segundos y que despues me estabilizaria, pero sucedia todo lo contrario. En algunos momentos el giro era brutal y temia perder el conocimiento. No senti ninguna explosion sonica por romper la barrera del sonido porque estaba demasiado ocupado tratando de estabilizarme. Tendremos que esperar y ver si los datos preliminares se confirman y he roto la barrera del sonido. La verdad es que ha sido mucho mas duro de lo que habia imaginado.
Baumgartner y su equipo han pasado los ultimos cinco anos preparando esta mision, disenada para mejorar nuestra comprension cientifica de la estratosfera y como reacciona un cuerpo humano ante las condiciones extremas que hay a las puertas del espacio.
Baumgartner ha tenido que hacer frente a diversos retrasos relacionados con el clima de Nuevo Mexico antes de poder completar el salto, el domingo, bajo un cielo azul radiante. En una senal de que todo empezaba con buen pie, el equipo de la mision Red Bull Stratos comenzo a aplaudir espontaneamente cuando el globo aerostatico empezaba su ascension.
* Los datos de los records establecidos por el salto de Baumgartner son preliminares y estan
pendientes de confirmacion por las autoridades pertinentes.
Fotografías: Joerg Mitter, Predrag Vuckovic, Balazs Gardi y Stefan Aufschnaiter
Editor?s Notes: Red Bull Stratos Newsroom
Se pueden obtener mas fotos y material en: www.redbullstratosnewsroom.com